Klima uređaj može se činiti kao blagoslov na vrućim ljetnim danima. Održava ugodne temperature i kontrolira vlažnost, čineći unutarnje prostore podnošljivima čak i u najvrućim danima, piše The conversation.
No, neki ljudi izbjegavaju korištenje klima uređaja (AC) bez obzira na to koliko je vani vruće, iz straha da će se razboljeti. Iako se to nekima može činiti nerealnim, kao mikrobiolog mogu reći da taj strah nije potpuno neopravdan.
Ako klima uređaj ne funkcionira ispravno ili nije pravilno održavan, može postati kontaminiran infektivnim mikroorganizmima. To može pretvoriti vaš klima uređaj u potencijalni izvor brojnih zračnih infekcija – od obične prehlade do upale pluća.
Sindrom bolesne zgrade
Sindrom bolesne zgrade je opći naziv za simptome koji se mogu razviti nakon dužeg boravka u klimatiziranim okruženjima. Simptomi mogu uključivati glavobolje, vrtoglavicu, začepljen ili curenje nosa, upornu kašalj ili zviždanje, iritaciju kože ili osip, poteškoće s koncentracijom na posao i umor.
Ovo stanje obično se javlja kod ljudi koji rade u uredima, ali može se dogoditi bilo kome tko provodi duže vrijeme u klimatiziranim zgradama poput bolnica. Simptomi sindroma bolesne zgrade obično se pogoršavaju što duže ostajete u određenoj zgradi, a olakšavaju se nakon što napustite prostor.
Studija iz 2023. godine iz Indije usporedila je 200 zdravih odraslih osoba koje su radile najmanje šest do osam sati dnevno u klimatiziranom uredu s 200 zdravih odraslih osoba koje nisu radile u AC-u. Grupa koja je koristila AC iskusila je više simptoma povezanih sa sindromom bolesne zgrade tijekom dvogodišnjeg razdoblja studije – posebno veću učestalost alergija. Važno je napomenuti da su klinički testovi pokazali da su oni koji su bili izloženi AC-u imali lošiju funkciju pluća i češće su izostajali s posla u usporedbi s grupom bez AC-a.
Druga istraživanja potvrdila su da radnici u klimatiziranim uredima imaju veću učestalost sindroma bolesne zgrade od onih koji ne rade u klimatiziranom okruženju.
Posumnjalo se da je jedan od uzroka sindroma bolesne zgrade neispravan klima uređaj. Kada klima uređaj ne radi ispravno, može ispuštati alergene, kemikalije i zračne mikroorganizme u zrak koji bi inače bio zarobljen.
Neispravni klima uređaji također mogu ispuštati kemijske pare iz proizvoda za čišćenje AC-a ili hladiva u zrak zgrade. Kemikalije poput benzena, formaldehida i toluena su toksične i mogu iritirati dišni sustav.
Loše održavani klima uređaji također mogu sadržavati bakterijske patogene koji mogu uzrokovati ozbiljne infekcije.
Legionarsku bolest
Legionella pneumophila je bakterija koja uzrokuje Legionarsku bolest – infekciju pluća koja se prenosi udisanjem kapljica vode koje sadrže ove bakterije. Obično se razvijaju u vlažnim okruženjima poput jacuzzija ili klima uređaja.
Infekcija Legionellom najčešće se prenosi na javnim mjestima poput hotela, bolnica ili ureda, gdje su bakterije kontaminirale vodovod. Simptomi Legionarske bolesti slični su onima od upale pluća, uzrokujući kašalj, otežano disanje, nelagodu u prsima, groznicu i opće simptome slične gripi. Simptomi obično počinju između dva i 14 dana nakon izlaganja Legionelli.
Infekcije Legionellom mogu biti opasne po život i često zahtijevaju hospitalizaciju. Oporavak može trajati nekoliko tjedana.
Nakupljanje prašine i vlage unutar klima uređaja također može stvoriti odgovarajuće uvjete za rast drugih infektivnih mikroba.
Na primjer, istraživanje o AC sustavima u bolnicama pokazalo je da se gljivice poput Aspergillus, Penicillium, Cladosporium i Rhizopus često nakupljaju unutar vlažnih područja ventilacijskih sustava bolnica.
Ove gljivične infekcije mogu biti ozbiljne kod ranjivih pacijenata poput onih koji su imunokompromitirani, koji su imali transplantaciju organa ili su na dijalizi – kao i kod beba koje su rođene prerano. Na primjer, Aspergillus uzrokuje upalu pluća, apscese pluća, mozga, jetre, slezene, bubrega i kože, a može također inficirati opekline i rane.
Simptomi gljivičnih infekcija su pretežno respiratorni i uključuju upornu zviždanje ili kašalj, groznicu, otežano disanje, umor i neobjašnjeni gubitak težine.
Virusne infekcije također se mogu prenijeti putem klima uređaja. Jedna studija slučaja otkrila je da su djeca u kineskom vrtiću zaražena norovirusom iz svog AC sustava. To je uzrokovalo da 20 učenika doživi stomačnu gripu.
Dok se norovirus obično prenosi bliskim kontaktom s zaraženom osobom ili nakon dodirivanja kontaminirane površine, u ovom slučaju je potvrđeno, neobično, da se virus širio zrakom – potekavši iz klima uređaja u toaletu razreda. Nekoliko drugih slučajeva širenja norovirusa na ovaj način također je zabilježeno.
Redovito održavani AC uređaji mogu smanjiti razinu cirkulacije virusa
Međutim, klima uređaji također mogu pomoći u sprječavanju širenja zračnih virusa. Istraživanja pokazuju da redovito održavani i sanirani AC uređaji mogu smanjiti razinu cirkulacije uobičajenih virusa, uključujući COVID.
Još jedan razlog zašto AC može povećati rizik od zaraze infekcijom je način na koji klima uređaji kontroliraju razinu vlažnosti. To čini unutarnji zrak suhim od vanjskog zraka.
Provođenje dužih razdoblja u okruženjima s niskom vlagom može isušiti sluznicu u nosu i grlu. To može utjecati na to koliko dobro sprječavaju bakterije i gljivice da uđu u vaše tijelo – i može vas učiniti podložnijima razvoju infekcije dubokih tkiva sinusa.
Klima uređaji su dizajnirani za filtriranje zračnih kontaminanata, gljivičnih spora, bakterija i virusa, sprječavajući ih da uđu u zrak koji udišemo unutra. No, ova zaštitna barijera može biti ugrožena ako je filter sustava star ili prljav, ili ako sustav nije očišćen. Osiguranje dobrog održavanja AC-a ključno je za sprječavanje infekcija stečenih putem klima uređaja.
Izvor: Theconversation
Foto: Pixabay
