Znate li koje životinje mogu imati najizraženiji, pa čak i zaštitnički, utjecaj na mentalno zdravlje djece, a da to nisu psi i mačke? Iako se upravo te dvije vrste najčešće povezuju s dječjim odrastanjem, istraživanja sugeriraju da bi neke manje životinje mogle igrati iznenađujuće važnu ulogu u razvoju djece i njihovom mentalnom zdravlju.
Kućni ljubimci često se opisuju kao snažan izvor emocionalne podrške za djecu, te blizak kontakt djece sa životinjama može pomoći u njihovom razvoju emocionalne regulacije, potaknuti empatiju i osjećaj odgovornosti te olakšati razumijevanje neverbalne komunikacije. Ljubimci djeci mogu predstavljati i objekt utjehe, ali ih i poticati na razvoj prosocijalnog ponašanja, te kvalitetnijih odnosa s vršnjacima i odraslima.
Ipak, utjecaj ljubimaca na mentalno zdravlje nije jednoznačan. On ovisi o dobi djeteta, prirodi odnosa sa životinjom, te obiteljskom okruženju i stilu njihovog odgoja. Nije svaka interakcija jednako korisna, a vrsta ljubimca može igrati važniju ulogu nego što je dosad bila pretpostavka.
Prisutnost pasa nema značajan utjecaj na mentalno zdravlje djece
Zanimljive rezultate donosi istraživanje INMA (Infancia y Medio Ambiente – Djeca i Okolina), provedeno na uzorku od 1.900 kućanstava u Španjolskoj, zemlji u kojoj više od polovice obitelji ima jednog ili više ljubimaca. U toj je studiji 52,3 posto kućanstava posjedovalo životinje. Analiza tog uzorka ispitanika je pokazala da prisutnost pasa ili ptica nije imala značajan utjecaj na mentalno zdravlje djece, a djeca koja su u dobi od četiri do pet godina imala mačke pokazivala su više emocionalnih poteškoća, dok su djeca bez ljubimaca u nekim segmentima imala pozitivnije rezultate, prenosi theconversation.com.
U ranim godinama života emocionalne veze još nisu u potpunosti razvijene, pa prisutnost pasa ili ptica možda nema značajan učinak na mentalno zdravlje. Moguće je i da su na rezultate utjecali čimbenici koji nisu bili obuhvaćeni istraživanjem. Kod mačaka bi objašnjenje moglo ležati u njihovoj prirodi, samostalnije su i manje sklone snažnom vezivanju.
Djeca uče odgovornost i empatiju uz ribe, kornjače i hrčke
Životinje koje, s druge strane, pokazuju zaštitni učinak povezan s razvojem odgovornosti i empatije kod djece, su ribe, kornjače i hrčci. Takve vrste kućnih ljubimaca mogu imati zaštitni učinak jer potiču redovitu, strukturiranu brigu koja razvija odgovornost i empatiju. Interakcija s njima manje je emocionalno zahtjevna nego s psima ili mačkama, što može biti primjerenije u ranoj dobi. [1]
Autori ističu kako su potrebna dodatna istraživanja, osobito kod starije djece, kako bi se bolje razumjela dugoročna povezanost između vrste ljubimca i mentalnog zdravlja. Kontinuirana i stabilna veza sa životinjom mogla bi imati drugačiji učinak od povremene izloženosti.
U Japanu više kućnih ljubimaca nego djece mlađe od 15 godina
Važnost ove teme dodatno naglašava i činjenica da industrija kućnih ljubimaca globalno snažno raste. U Japanu danas ima više kućnih ljubimaca nego djece mlađe od 15 godina, a tržište vrijedi više od 15 milijardi dolara. Brazil je drugo tržište u svijetu po vlasništvu ljubimaca, s vrijednošću većom od 10 milijardi dolara, dok u Južnoj Koreji potrošnja na kućne ljubimce doseže 5,8 milijardi dolara godišnje, uz očekivanje da će se tržište udvostručiti do 2030. godine, navodi worldpopulationreview.com.
U svijetu u kojem ljubimci sve češće postaju članovi obitelji, ali i statusni simboli, čini se da odgovor na pitanje koja je životinja najbolji izbor za dijete možda nije tako jednostavan i ne svodi se samo na pse i mačke.
Izvor: theconversation.com, worldpopulationreview.com
Foto: pexels
