Personer som har usedvanlig god hukommelse selv i en alder av 80 år og eldre, har også betydelig lengre nerveceller, eller som forskere har kalt dem «supernevroner», i visse deler av hjernen, har en ny studie vist.
Resultatene fra en studie publisert forrige uke i The Journal of Neuroscience avslørte at nervene i hjerneområdet som er ansvarlig for hukommelse, eller entorhinal cortex i medisinske termer, er betydelig større hos disse menneskene sammenlignet med deres kognitivt gjennomsnittlige jevnaldrende, skriver Independent.
De forklarte at denne kategorien mennesker i gullalderen med eksepsjonelle hukommelsesevner har nevroner som er lengre enn gjennomsnittlige individer som er 20 eller til og med 30 år yngre enn dem.
«Det faktum at disse individene har mye lengre nevroner sammenlignet med sine yngre jevnaldrende kan bety at så store celler eksisterte fra fødselen av og ble strukturelt opprettholdt gjennom hele livet», sa studieleder Tamar Gefen ved Northwestern University.
«Vi konkluderer med at lengre nevroner er et biologisk kjennetegn på en bane for en slags 'superaldring'», sa Gefen.
I samarbeid med kolleger oppdaget hun at eldre mennesker med skarpere hukommelse ikke har unormal opphopning av tau-protein i den såkalte nevrofibrillære floken, som er et kjennetegn på Alzheimers sykdom.
Hun mintes at ved hjelp av tau-proteinet kan plasseringen av fremtidig hjerneatrofi hos Alzheimers-pasienter pålitelig forutsies et år eller enda mer i forveien.
I motsetning til tau-protein har amyloidplakk ikke vært like vellykkede når det gjelder å forutsi plasseringen av fremtidig hjerneatrofi. Forskere mener at tau-protein utløser hjernedegenerasjon mer direkte ved Alzheimers sykdom enn amyloidprotein.
«For å forstå hvordan og hvorfor noen mennesker er motstandsdyktige mot å utvikle Alzheimers sykdom, er det viktig å undersøke hjernen til eldre mennesker som har lengre nevroner nøye. Hva gjør hjernen deres unik? Hvordan kan vi bruke deres biologiske egenskaper til å bidra til å forhindre utviklingen av Alzheimers sykdom?», er spørsmålene som stilles av Dr. Gefen.
Som en del av forskningen undersøkte forskere hjernen til seks eldre personer med utmerket hukommelse etter obduksjon, deretter hjernen til sju kognitivt gjennomsnittlige eldre personer, seks unge personer og fem personer i tidlige stadier av Alzheimers sykdom.
Gefen forklarte at de målte størrelsen på nevroner i lag II av entorhinal cortex, som består av seks lag med nevroner stablet oppå hverandre og er viktige fordi de kontrollerer hukommelsen. Samtidig studerte de også akkumuleringen av proteiner i det nevrofibrillære floket.
«Studien viste at i tilfelle Alzheimers sykdom var atrofi av nevroner i entorhinal cortex, en av delene av hjernen som er ansvarlig for hukommelse og luktesans, et karakteristisk trekk ved sykdommen», sa Gefen. «Vi antar at denne prosessen er en konsekvens av akkumulering av tau-protein i nevrofibrillære floker, noe som resulterer i dårligere hukommelsesevner i alderdommen», la hun til.
Foto: Pixabay
